建造Hurontario轻轨(又名Hazel McCallion线)的公司似乎遇到了重大的财务障碍,导致新的警告称,如果不能达到即将到来的建设目标,该项目将面临信用评级下调的风险。

建设这条18公里铁路线的建设财团Mobilinx Hurontario于2019年获得了一份价值46亿美元的合同,负责设计、建造、融资和运营这条铁路线,为期30年。

根据安大略省基础设施部门的说法,虽然这条线路最初承诺在“2024年秋季”交付,但由于与该项目相关的建设和融资问题,轻轨已不再有正式的开通日期。

Mobilinx在多伦多和布兰普顿都面临着法律挑战,据称该公司未能归还设备,支付租金,并与另一家分包商支付了270万美元的账单。

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与此同时,标准普尔全球评级的一份新报告指出,“最新报道的施工延误”可能危及Mobilinx偿还债权人的能力,迫使省级交通机构Metrolinx考虑“全球和解”。

Metrolinx的一位发言人在一份声明中表示:“我们知道最近的标准普尔报告,并就该项目与Mobilinx保持定期沟通。”

“当施工接近完成,我们进入测试和调试阶段时,我们将更有能力提供具体的开放日期。”

Mobilinx没有及时回复《环球新闻》的置评请求。

取得的进展和面临的挑战

尽管大流行期间施工延误,但Metrolinx表示,Mobilinx及其承包商在完成19站的Hurontario轻轨方面取得了“重大进展”,该轻轨将运行米西沙加的长度。

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Mobilinx在Port Credit GO站和伊丽莎白女王大道下安装了两个推箱,这是一个大型的混凝土箱,用于在现有的铁路和公路基础设施下建造隧道,而403高速公路上的轻轨高程部分也在施工中。

地铁公司在接受《环球新闻》采访时表示:“走廊沿线55个十字路口中的30个已经完工,18个车站中的6个已经建成。”“轻轨车辆交付的准备工作也在我们的运营、维护和储存设施中进行。”

与此同时,地铁公司表示,这条线路正在取得切实进展,一份新发布的信用机构报告显示,越来越多的问题困扰着这条线路,包括已经安装的部分轨道。

标准普尔全球评级公司在10月2日的一份报告中表示:“最近报道的延迟的主要原因是特殊的轨道采购和项目校准某些区域的轨道公差问题。”

全屏查看图片一幅显示安大略省轻轨路线的地图。Metrolinx

标准普尔表示,在某些情况下,Mobilinx发现轻轨部分存在轨道公差问题,这些部分已经安装,但现在“不符合规格”。

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在另一个例子中,为了适应轻轨车轮,Mobilinx不得不“进行具体的设计更改”,这意味着该财团被迫为该项目“重新采购特殊轨道”。

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标普表示:“该项目认为,根本原因已得到解决,正在确定前进的道路。”

然而,这些拖延似乎也给该财团带来了融资问题,主要是因为它的完工时间表现在是个悬而未决的问题。

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标准普尔表示:“由于该项目在其他多个方面同时出现延误,因此这种延误的影响和处理方法仍在讨论中。”

2019年,凭借施工合同,Mobilinx向私人贷款机构获得了数亿美元的贷款,其中包括:2.62亿美元的担保债券和4.87亿美元的信贷额度。

标准普尔全球评级(S&P Global Ratings)现在警告称,Mobilinx面临信用评级下调的风险,因为其偿还贷款的“缓冲”正在迅速耗尽。

标普表示:“CreditWatch的增发反映出,如果Mobilinx报告进一步推迟,以至于我们认为优先贷款人的长期止损日期存在风险,或者如果它在未来几个月内没有获得临时时间表减免和延长长期止损日期,我们可能会下调评级。”

信贷问题是密西沙加市一名地方议员的担忧,他代表的城市长期以来一直主张拥有自己的快速公交线路。

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“这肯定不是你想看到的,”科恩说。乔·霍内克告诉环球新闻。“这当然不是一个受欢迎的标题,我希望它不会推迟实施。”

与分包商的法律斗争

随着安大略轻轨的建设进展,建设者也发现自己在法庭上与分包商进行了多次财务纠纷。

2023年底,Barricade Traffic & Services在多伦多提起诉讼,称Mobilinx欠其30多万美元的租赁设备费用,这些设备“没有归还或可供提取”。

该公司声称,该财团拒绝在零售期结束后归还交通控制设备,并继续“无偿”使用这些设备。

“原告指出,Mobilinx拒绝归还未归还的交通控制设备,已经并将继续对原告造成持续的损害,使其失去了在市场上的机会,”该公司在其索赔书中表示。

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Barricade Traffic和Mobilinx均未回复置评请求。

在去年在布兰普顿提起的另一起诉讼中,沃恩铺路公司声称,它与Mobilinx签订了合同,为轻轨沿线的镶嵌轨道浇筑混凝土。

“原告以2,749,126,84美元的金额交付了所要求的材料和服务,包括H.S.T,剩余未付和欠款。”

目前还不清楚这些案件是否已经解决。

未来的问题

虽然Metrolinx并没有公开引起人们对Hurontario轻轨所面临的建设或融资问题的关注,但最新的问题意味着,它现在是安大略省第三个面临潜在严重完工问题的在建轻轨项目。

位于多伦多的Eglinton Crosstown轻轨和Finch West轻轨已被延误数年,导致建设财团和Metrolinx之间的诉讼,并消除了这两条线路何时为公交乘客提供服务的确定性。

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“我们显然在媒体上看到了多伦多跨城轻轨和其他轻轨项目面临的挑战,”Horneck说。“我希望这不是我们现在讨论的问题。”

27 雀西轻轨交通进入官司

在每一个例子中,Metrolinx都能够从财团那里扣留数亿美元的最终付款——这是省级交通机构通常对大型建筑公司施加的唯一杠杆。

虽然目前还不清楚Metrolinx能从Mobilinx手中扣留46亿美元中的多少,但这两家公司目前正试图达成一项财务协议,以使该财团能够偿还其债务。

标准普尔的报告称:“我们理解,该项目旨在通过与(承包机构,Metrolinx)的全球和解来解决未决索赔。”

标普补充称:“尽管最终解决方案的时间表尚不清楚,但该项目能否在未来几个月取得中间进展,并在中期时间表上获得缓解,将对该项目的评级至关重要。”

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同样未知的还有在密西沙加(Mississauga)和布兰普顿(Brampton)的Hurontario轻轨未来扩建计划,该计划是省长道格·福特(Doug Ford)在1月底突然宣布的。

这些变化是将这条线向北延伸到布兰普顿,并恢复在福特政府第一任期内被砍掉的密西沙加市中心的环线。

福特当时表示:“我将再投入几十亿美元,以确保我们做到这一点。”

霍内克说,该市期待今年秋天Metrolinx的最新消息,但尚未收到有关扩建的具体信息。

霍尼克说:“我们仍在等待订单数量的变化,以及我们正在建设的这条线路的交付日期。”

Metrolinx表示,该省已将扩建指定为优先运输项目,目前正在进行规划和融资工作,但尚未承诺扩大与Mobilinx的合同范围。

Metrolinx在一份声明中表示:“施工团队将通过规划和采购过程确定。”

福特政府没有公布扩建工程的完工日期和成本。