本周一,美国国家航空航天局(NASA)的一艘宇宙飞船发射升空,开始探索木星诱人的卫星木卫二(Europa),并揭示其巨大的隐藏海洋是否蕴藏着生命的关键。

木卫二快船将花费5年半的时间到达木星,在那里它将进入围绕这颗巨大气体行星的轨道,并在数十次充满辐射的飞掠中悄悄接近木卫二。

科学家们几乎可以肯定,在木卫二冰冷的地壳下存在着一个全球性的深海。哪里有水,哪里就可能有生命,这使得月球成为最有希望寻找生命的地方之一。

木卫二快船不会寻找生命;它没有生命探测器。相反,宇宙飞船将瞄准维持生命所必需的成分,寻找有机化合物和其他线索,同时在冰下寻找合适的条件。

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“像木卫二这样的海洋世界不仅是独一无二的,因为它们可能适合居住,而且它们今天可能适合居住,”美国宇航局的吉娜·迪布拉乔在发射前夕说。

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5:18 nasa的科学家在卡尔加里谈论木卫二和在木星卫星上寻找生命

这个耗资52亿美元的任务几乎因为晶体管而脱轨。

美国宇航局直到春天才知道,克利伯的晶体管可能比预期的更容易受到木星强烈辐射场的影响。在49次飞越木卫二的过程中,克利伯号将承受相当于几百万次的胸部x光检查。美国宇航局花了几个月的时间对所有事情进行审查,直到9月份才得出结论,认为该任务可以按计划进行。

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